David Szalay schreef eerder al de romans Spring, The Innocent en London and the South-East, waarvoor hij bekroond werd met de Betty Trask Prize en de Geoffrey Faber Memorial Prize. In 2016 verscheen Wat een man is, waarmee hij op de shortlist kwam van de Man Booker Prize. Hij groeide op in Londen, heeft in Canada en België gewoond, en verblijft momenteel in Boedapest. In 2013 noemde Granta hem op haar lijst van Best of Young British Novelists.