Juri Rytchëu (1930-2008) werd geboren op het Tsjoektsjische schiereiland in het uiterste noordoosten van Siberië als zoon van een sjamaan en zeehondenjager. In zijn werk speelt zijn volk, dat slechts 12.000 zielen telt, een grote rol. Rytchëu woonde in Leningrad (het huidige Sint-Petersburg) en was actief in belangenorganisaties van arctische volkeren.